Enquanto a média em outros países tem sido de 15 dias, pesquisadores brasileiros sequenciaram o genoma do coronavírus apenas dois dias após a confirmação do primeiro caso da doença no Brasil. Os resultados foram produzidos por equipes do Instituto Adolfo Lutz, que confirmou o diagnóstico de um paciente na quarta-feira (26), e pelas universidades de São Paulo (USP) e Oxford, na Inglaterra.

Conheça a equipe por trás da descoberta

Ester Sabino (esquerda) e Jaqueline Goes de Jesus (USP Imagens e Fapesp/Reprodução)

Jaqueline Goes de Jesus, graduada em Biomedicina pela Escola Bahiana de Medicina e Saúde Pública e Doutora em Patologia Humana e Experimental pela Universidade Federal da Bahia, e Ester Cerdeira Sabino, Professora Associada do Departamento de Moléstias Infecciosas da Faculdade de Medicina da USP, foram as duas brasileiras por trás da decodificação do genoma do coronavírus, que identifica todas as informações hereditárias no DNA do novo vírus e facilita a descoberta da origem da epidemia.

Em entrevista à Agência Fapesp, Ester Sabino explicou que se sabe “que o único caso confirmado no Brasil veio da Itália, contudo, os italianos ainda não sabem a origem do surto, pois ainda não fizeram o sequenciamento de suas amostras. Não têm ideia de quem é o paciente zero e não sabem se ele veio diretamente da China ou passou por outro país antes”. Vale ressaltar que a média do sequenciamento do genoma em outros países para ser realizado é de 15 dias. As brasileiras, contudo, aliadas a outros pesquisadores, sequenciaram o código viral em apenas dois.

Ester ficou encarregada de treinar a equipe de cientistas para trabalhar usando uma tecnologia chamada MinION, já usada no monitoramento de vírus como o Zika. A biomédica Jaqueline Goes de Jesus coordenou as pesquisas. Ela também está envolvida em trabalhos de combate ao Zika.