Wuhan, megalópole chinesa com 11 milhões de pessoas, foi o ponto de partida do surto viral causado por um novo tipo de coronavírus. Em dezembro do ano passado, diversos casos de pneumonia começaram a surgir na cidade — contudo, a causa ainda era desconhecida. Até agora, o chamado 2019-nCoV já matou 26 pessoas e infectou 894. Para evitar uma epidemia, autoridades chinesas anunciaram que as cidades da região afetada estão em quarentena. 

O que é o coronavírus

Trata-se de uma ampla classe de vírus que, normalmente, é responsável pelos resfriados comuns. Contudo, o 2019-nCoV —nova cepa descoberta por cientistas — pode gerar graves problemas respiratórios, sobretudo em crianças e idosos, além de portadores de doenças cardiopulmonares e pessoas com imunidade baixa. Foi essa classe que levou às epidemias de SARS em 2002 e MERS em 2012, por exemplo.

Como ele é transmitido

De acordo com as investigações ainda em andamento, este vírus pode ter origem em serpentes ou morcegos — inclusive se especula que a ingestão de um desses animais teria originado o surto. Apesar de um estudo chinês ter encontrado uma relação do coronavírus com cobras, não existe consenso entre os cientistas sobre a origem da doença. Muitos apostam que outro animal possa estar envolvido com o início do problema na China.

E a transmissão entre pessoas foi confirmada, pelo ar, por meio de tosse ou espirro, contato pessoal próximo ou com objetos e superfícies contaminadas. Portanto, deve-se evitar contato direto ou indireto com secreções. Higienizar as mãos com frequência é uma boa forma de prevenir a doença.

China em quarentena

Depois de fechar o acesso a Wuhan e mais duas cidades, as autoridades chinesas anunciaram que mandaram fechar outras cidades próximas. Dessa forma, 41 milhões de pessoas estão em quarentena — ninguém pode entrar ou sair.

Nesta sexta-feira (24), também foi anunciado o fechamento de trechos da Grande Muralha, além de outros pontos turísticos em Pequim. E para evitar uma epidemia, as festividades do Ano Novo Lunar foram canceladas em diversos lugares.

Outros países afetados

Além da China, casos já foram identificados em Taiwan, Hong Kong, Tailândia, Japão, Coreia do Sul, Cingapura, Vietnã, Arábia Saudita e Estados Unidos. A agência do Departamento de Saúde e Assistência Social do governo britânico declarou ser "altamente provável" que o coronavírus tenha chegado no Reino Unido.

Por isso, nesta quinta-feira (23), a OMS reuniu especialistas em Genebra, na Suíça, e decidiu que ainda está cedo para declarar uma emergência de saúde pública de interesse internacional.

Afinal, é possível que o coronavírus afete o Brasil?

Apesar da chegada do coronavírus ao continente americano, para os brasileiros, não há motivo para alarmismo. O Ministério da Saúde não identificou nenhum caso oficial. Até agora, surgiram 5 casos suspeitos que foram investigados e descartados. Um Centro de Operações de Emergência (COE) foi instalado para tratar do surto.